La valeur de la philanthropie
Une expansion mondiale de la philanthropie pourrait avoir une portée considérable
D’ici 2030, 2,4 milliards de personnes rejoindront la classe moyenne mondiale et les dépenses mondiales doubleront pour atteindre près de 64 000 milliards de dollars. Si seulement 0,5 % de cette nouvelle richesse était consacrée à la philanthropie, cela pourrait représenter 319 milliards de dollars supplémentaires par an pour des projets philanthropiques.
L’impact d’une expansion mondiale de la philanthropie pourrait être considérable pour le monde. En termes monétaires, la valeur mondiale des dons philanthropiques s’élève à environ 2 300 milliards de dollars américains selon Citi, soit près de 3 % du PIB mondial.
Environ 67 % des fonds philanthropiques proviennent de particuliers, 28 % de fondations et 5 % d’entreprises. Si l’on y ajoute l’effet multiplicateur de « l’investissement » dans des projets opérationnels, la philanthropie pourrait aujourd’hui représenter jusqu’à 10 % du PIB mondial.
« Chacun a désormais son projet pour sauver le monde »
Andrew Hunter Murray écrit dans FT Magazine : « Aujourd’hui, pratiquement toute personne au-delà d’un certain patrimoine a son projet pour sauver le monde » (FT Magazine, juin 2023). Et il n’a pas tout à fait tort.
Ce constat se vérifie assurément pour la solide cohorte de philanthropes américains pionniers qui incarnent collectivement une culture de la générosité grâce à laquelle les citoyens américains donnent chaque année 45 fois plus aux œuvres caritatives que les Britanniques, alors que leur population n’est que 5 fois plus nombreuse.
Mais ce qui est peut-être plus intéressant encore, c’est l’impact potentiel d’une toute nouvelle cohorte de philanthropes émergents.
Les familles UHNWI d’Asie et du Moyen-Orient cherchent elles aussi de plus en plus à s’inscrire dans la largesse et l’ambition apparemment illimitée de la philanthropie à l’américaine ; elles cherchent souvent à construire et à financer des « ponts » de développement durable entre l’ancien monde, le nouveau monde et les pays en développement.
Même la richesse héritée de génération en génération au sein des vieilles familles européennes est peu à peu mobilisée au service de causes philanthropiques d’envergure croissante, destinées à améliorer le sort de l’humanité, à mesure qu’elle passe entre les mains d’une nouvelle génération plus soucieuse des enjeux sociaux.
Que se passe-t-il donc ?
Quantifier la valeur de la philanthropie
Si la valeur collective de cette nouvelle cohorte de philanthropes est difficile à mesurer, il ne faut pas beaucoup d’imagination pour en déduire qu’un doublement, par exemple, du financement philanthropique mondial aurait un impact considérable. Et le potentiel va certainement bien au-delà : selon une étude, dans certains pays riches, moins de 10 % des UHNWI s’engagent dans la philanthropie. Cela représente un grand nombre d’UHNWI qui ne sont pas encore engagés dans la philanthropie. Le feront-ils ?
L’expérience de Michael Macfarlane Associates, qui accompagne des UHNWI et des family offices du monde entier pour transformer leur richesse en valeur en élargissant et en développant leurs ambitions et leurs projets philanthropiques, montre qu’un changement rapide est en cours. La conception américaine selon laquelle la « réussite » ne se mesure pas à la richesse mais à la générosité avec laquelle on la redistribue se généralise. Et ceux qui en ont les moyens souhaitent de plus en plus « renaître » en tant que philanthropes.
Défendre les mérites du capitalisme
Pourquoi ce phénomène ? Plusieurs facteurs entrent en jeu.
Nous entrons dans une décennie de changement, amorcée par la remise à plat consécutive à la pandémie. La pandémie de COVID a aggravé les inégalités partout. Elle a réduit l’accès à l’éducation et aux soins de santé et fait reculer de nombreux enjeux sociaux tels que l’égalité entre les sexes, en particulier dans le domaine de la santé dans les pays en développement. Cela a accéléré une nouvelle prise de conscience, chez les UHNWI, des obligations sociales qui accompagnent la richesse privée ou institutionnelle.
La démographie transforme également le paysage philanthropique. D’ici 2030, 2,4 milliards de personnes rejoindront la classe moyenne mondiale et les dépenses mondiales doubleront pour atteindre près de 64 000 milliards de dollars. Si seulement 0,5 % de cette nouvelle richesse était consacrée à la philanthropie, cela pourrait représenter 319 milliards de dollars supplémentaires par an pour des projets philanthropiques.
De plus, d’ici 2035, les femmes hériteront de 70 % des transmissions de patrimoine entre générations, et elles sont statistiquement plus enclines à financer délibérément des projets philanthropiques.
On admet aussi tacitement que la décennie actuelle pourrait marquer la fin d’une ère économique de 40 ans et le début d’une période plus volatile et incertaine, qui mettra à l’épreuve les mérites des différents modèles de capitalisme.
Pour prévenir le désordre, les familles et les institutions fortunées commencent à comprendre qu’elles doivent jouer leur rôle dans la défense des mérites de la richesse créée par le capitalisme, en redistribuant à titre privé une part significative de celle-ci dans des projets qui améliorent le monde et la condition humaine.
Une évolution vers les objectifs de développement durable à l’horizon 2030
En particulier, à mesure que cette évolution se propage, les UHNWI et les institutions fortunées sont de plus en plus incités à se détourner des dons caritatifs classiques de type « boîte noire » au profit de projets qu’ils pilotent directement, où l’apport du « capital intellectuel » d’un family office crée un effet multiplicateur d’impact pour chaque dollar donné.
La nouvelle frontière pour rendre au monde ce qu’il nous a donné n’est pas la « RSE » traditionnelle, ni même l’« ESG ». Ce sont plutôt les « ODD », les objectifs de développement durable des Nations unies. Il est tout à fait possible que d’ici 2030, chaque organisation soit tenue de consacrer une partie de ses ressources financières et intellectuelles à des projets liés aux ODD.
Mais dans l’intervalle, ce sont les philanthropes, dont beaucoup sont d’anciens entrepreneurs, qui sont les premiers à adopter les projets liés aux ODD.
Alors que les grandes marques recherchent l’adhésion des consommateurs par la conformité ESG, les UHNWI s’intéressent généralement bien davantage à la synergie entre leur capital intellectuel et financier au service de résultats socio-économiques tangibles. À cet égard, les ODD constituent le terrain idéal pour concentrer leurs efforts philanthropiques.
Un projet lié aux ODD très réputé, financé à 100 % par un seul UHNWI, a guéri 60 000 personnes de la cécité due à la cataracte dans certaines des communautés les plus pauvres et les plus isolées du monde.
Cette réussite a été rendue possible en partie parce que l’ensemble du capital intellectuel d’un single family office est mis à la disposition du projet, lui donnant accès à des ressources dont de nombreuses ONG ne peuvent que rêver et lui insufflant l’importance d’obtenir un rendement social significatif sur les fonds donnés.
Des philanthropes en quête de rendement
Les données montrent que ce type d’intervention de terrain à grande échelle visant à guérir la cécité non traitée dans les pays en développement génère un rendement socio-économique de 1 500 % sur le coût de l’opération dès la première année suivant l’intervention.
Ce type de chiffres de « rendement » est très séduisant pour ceux qui ont l’habitude d’optimiser leurs ressources, en particulier ceux qui préfèrent adopter une approche plus « concrète » pour optimiser l’impact de leurs projets.
Et les possibilités pour les UHNWI et les institutions fortunées de s’impliquer directement dans la conduite de projets directement liés aux ODD sont presque infinies. De nombreux ODD se recoupent d’ailleurs utilement. Vous souhaitez soutenir l’ODD 1 (pas de pauvreté), l’ODD 3 (bonne santé) et l’ODD 5 (égalité entre les sexes) ? Lancez alors un projet visant à combler l’écart d’inégalité entre les sexes qui existe dans les soins de santé des pays en développement. Ou réduisez la mortalité maternelle en donnant aux femmes enceintes des villages isolés accès à un dépistage échographique mobile. Ou bien sauvez des jeunes filles de la traite des êtres humains.
Un catalyseur pour un monde meilleur
Bien sûr, les questions abondent sur l’éthique consistant à abandonner des enjeux aussi vitaux pour l’humanité aux « caprices privés d’une élite fortunée ». Certains estiment qu’il incombe à l’État de taxer et de redistribuer la richesse plus efficacement.
Mais il s’agit là d’une vision mercantiliste du développement durable, qui suppose que les gouvernements du monde financent efficacement le développement durable mondial. En réalité, le budget total de l’aide mondiale des pays de l’OCDE s’élève actuellement à 185 milliards de dollars américains, une goutte d’eau au regard de ce qui est nécessaire pour faire progresser l’humanité tout entière. Et de nombreux électeurs occidentaux sont favorables à la réduction des budgets de l’aide étrangère et du développement international.
Par ailleurs, dans le monde des affaires, les entrepreneurs et les investisseurs ont une prédilection pour occuper les espaces laissés vacants par les gouvernements afin de fournir des produits et des services pour lesquels il existe une demande et un besoin. Et à bien des égards, les UHNWI qui ont souvent réussi financièrement sont bien placés pour créer de nouvelles solutions aux défis du développement durable. Pourquoi ne pas leur accorder alors la même latitude d’action, exempte de critique, que celle dont ils jouissent dans le monde des affaires ?
Nous savons déjà que les expansions mondiales de l’activité économique tendent à améliorer les conditions de vie. Une expansion mondiale de l’activité philanthropique pourrait se révéler un catalyseur tout aussi important pour un monde meilleur.