El derecho al olvido
Guía para eliminar contenidos de Google
El ‘derecho al olvido’ existe desde hace tiempo, pero, en la práctica, lograr que Google elimine contenidos puede ser sumamente difícil. Entonces, ¿qué se puede hacer?
A medida que Google actualiza periódicamente su algoritmo, revisa de forma continua sus reglas de búsqueda en internet (SERP). Estas revisiones conllevan riesgos, porque la información adversa o no deseada que crea una impresión inexacta, falsa o engañosa podría pasar a ocupar sus primeras páginas.
En algunos casos, una persona tiene derecho al olvido y puede, al menos en teoría, solicitar legalmente que Google elimine determinados contenidos de sus resultados de búsqueda en el Reino Unido y en Europa.
Pero la realidad práctica es que, para la mayoría de las personas, esto dista mucho de ser sencillo. Es necesario sortear con cuidado el ciclo interminable de respuestas estandarizadas que Google genera para enturbiar el asunto en lugar de atender las solicitudes de retirada.
David contra Goliat: ¿qué es el ‘derecho al olvido’?
El derecho de supresión, también conocido popularmente como «el derecho al olvido», es el derecho fundamental de una persona, en el Reino Unido y en Europa, a solicitar que se elimine información sensible de los resultados de búsqueda de Google. También se aplica a la información que poseen otros motores de búsqueda, sitios web y bases de datos en línea.
Esta prerrogativa surgió hace más de una década, más o menos al mismo tiempo que comenzaron a madurar las leyes de privacidad y protección de datos. En una sentencia histórica de 2014, en un caso entre el abogado español Mario Costeja y Google, el Tribunal de Justicia Europeo resolvió que los ciudadanos de la UE pueden solicitar que se eliminen sus datos personales no deseados.
Esto se consideró ampliamente una victoria poco común en una situación de David contra Goliat entre una persona y Google, una multinacional estadounidense.
Los datos en disputa permanecieron en el sitio web, pero Google se vio obligado a eliminar cualquier enlace que vinculara a Costeja con ellos.
Esta resolución se complementó en 2018 con un nuevo marco europeo de legislación sobre protección de datos, denominado RGPD. En el Reino Unido, la Data Protection Act 2018 adoptó las mismas normas para que los derechos en el Reino Unido no se vieran afectados por el Brexit. El marco británico reforzó los principios del derecho al olvido.
Ahora, cada persona tiene también «el derecho a saber qué información guardan sobre usted el Gobierno y otras organizaciones». Este avance renovó el interés público por el derecho al olvido, ya que las organizaciones que utilizan datos personales pasaron a estar obligadas a seguir normas estrictas, denominadas principios de protección de datos.
¿Quién puede solicitar la eliminación de contenidos de Google?
El derecho al olvido se aplica a las personas que se encuentran bajo la jurisdicción del Reino Unido o de la Unión Europea, así como de otros países europeos que han adoptado leyes similares, como Suiza. Este derecho no puede ejercerlo una empresa ni una organización sujeta a las mismas jurisdicciones.
Sin embargo, el RGPD también tiene alcance extraterritorial. Si un ciudadano del Reino Unido o de la UE solicita que su información se elimine de motores de búsqueda y organizaciones situados fuera de sus respectivas jurisdicciones, estas entidades tienen el deber de cumplir.
El RGPD se aplica a cualquier organización de fuera de la UE, desde sitios web hasta redes sociales y proveedores de aplicaciones, que ofrezca bienes o servicios a quienes se encuentran bajo su jurisdicción.
Surfshark, una plataforma de investigación de datos, determinó en 2023 que la mitad de estas solicitudes de eliminación de datos procedía de usuarios de Europa Occidental, y que Francia, Alemania y el Reino Unido eran los países con mayor número de solicitudes de retirada en ejercicio de su ‘derecho al olvido’.
¿Cuál es la realidad práctica de eliminar contenidos de Google?
La realidad práctica de eliminar con éxito contenidos de Google es muy distinta de la teoría jurídica. En realidad, existen graves deficiencias en la aplicación práctica del derecho al olvido. En respuesta a las solicitudes de retirada, Google suele alegar su posición por defecto: que no está preparado para evaluar con precisión una solicitud de eliminación y que no puede actuar sin pruebas objetivas que respalden la reclamación.
En la mayoría de los casos, esto implica que Google solicite pruebas quijotescas de una doble negación. Por ejemplo, responde a una solicitud diciendo «aporte pruebas de que fue absuelto de la actividad en la que nunca participó». Este enfoque también ignora el principio del ‘derecho al olvido’, según el cual, cuando los méritos de una solicitud no están claros, el responsable del tratamiento de los datos (Google) debe presumir la buena fe de la persona que presenta la solicitud y favorecer la eliminación de los datos.
Google también parece realizar un análisis superficial incluso de solicitudes de eliminación sofisticadas y jurídicamente sólidas. Depende en gran medida de respuestas estandarizadas como motivo para denegar una solicitud, y a menudo cita excepciones incorrectas que constituyen una interpretación errónea del ‘derecho al olvido’.
Con frecuencia, una respuesta habitual de Google consiste en pedir a la persona más información sobre uno de los motivos de eliminación y solicitar que el trámite continúe una vez aportada dicha información. A esto le sigue otra respuesta estandarizada que deniega la solicitud original por un motivo totalmente distinto y sin relación alguna.
El equipo de retiradas de Google también tiene la costumbre de cerrar automáticamente una solicitud de manera sumaria, con independencia de lo fundado de su criterio y sin ofrecer a la persona ninguna otra oportunidad de comunicarse.
¿Cuándo tiene usted derecho al olvido?
Las personas o sus representantes legales tienen derecho a suprimir sus datos personales si ya no son necesarios para la finalidad para la que se recopilaron originalmente. También puede aplicarse cuando la información se recopila con fines de marketing, o cuando los datos se conservan con el consentimiento de la persona y dicho consentimiento se ha retirado posteriormente. No se puede solicitar la eliminación de datos futuros, ya que el derecho solo se aplica a los datos que se conservan en el momento en que la organización recibe la solicitud.
Una zona gris para las personas son los datos personales que una organización conserva de forma ilícita. Puede ser difícil de argumentar, ya que hay muchos casos en los que los datos personales podrían tratarse de forma ilícita, por ejemplo cuando la información es inexacta o cuando la persona no recibió un aviso de privacidad al inicio de la relación.
¿Cuándo no tiene usted derecho al olvido?
El derecho al olvido no es una prerrogativa absoluta. En el Reino Unido en particular, las solicitudes de eliminación de datos pueden rechazarse si la organización alega que la conservación de los datos es necesaria por razones de interés público o resulta útil para prestar servicios sociales o sanitarios específicos. En general, la libertad de expresión y la libertad de información pueden prevalecer sobre el derecho al olvido de una persona.
En otros casos, si la información de la persona es necesaria para cumplir sus obligaciones legales o las de una empresa cotizada, la solicitud también puede denegarse.
Incluso una eliminación exitosa está llena de dificultades
Aunque logre ejercer con éxito su derecho al olvido, sigue existiendo una probabilidad considerable de que la información que desea eliminar continúe afectándole.
Por ejemplo, un estudio jurídico muy citado concluyó que los datos residuales que permanecen tras la solicitud de eliminación, y que solo le vinculan de forma indirecta, pueden ser descifrados mediante «potentes algoritmos de reidentificación».
Estos algoritmos pueden funcionar con un mínimo de tres datos y, con ello, «cualquier atributo puede ser identificativo en combinación con otros».
Entonces, ¿cómo puede eliminar contenidos adversos de Google?
Ejercer el derecho al olvido está plagado de dificultades y no ofrece garantías de eliminación en Google. Aunque nuestro equipo tiene amplia experiencia en la presentación de solicitudes exitosas, nuestro consejo será siempre considerar una solicitud de eliminación al amparo del ‘derecho al olvido’ como solo una de las tácticas disponibles en la gestión de la reputación. En su lugar, podemos aplicar un enfoque integral y holístico a la construcción de la reputación que tenga en cuenta los retos que plantean la inteligencia artificial y los algoritmos sofisticados.
Uno de esos retos es el algoritmo EAT de Google, que favorece tanto el contenido negativo como el contenido diverso y, por tanto, aumenta significativamente la propensión a que el contenido adverso aparezca en posiciones destacadas de los resultados de búsqueda. Para contrarrestarlo, utilizamos una síntesis propia de medios, contenidos inteligentes y tecnología avanzada para construir reputaciones resilientes y resistentes en internet y en los medios globales.
También podemos recurrir a actividades de inteligencia humana para encontrar otros fundamentos jurídicamente válidos para la eliminación de datos, pero que quedan fuera del marco del ‘derecho al olvido’. En muchos casos, soluciones dinámicas como estas son pasadas por alto por especialistas en SEO y bufetes de abogados, que prefieren un enfoque prolongado y combativo con Google o con los reguladores.
Quizá lo más importante que deben considerar las personas es el concepto de reputación ‘en su conjunto’. Si la aparición de contenido adverso en Google está dañando una reputación, y sobre todo si está ganando tracción o limitando la capacidad de una persona para lograr resultados privados, comerciales o incluso filantrópicos, entonces el problema es mucho más profundo que la simple aparición de URL adversas en las búsquedas.
En un futuro próximo, Google dejará de ser un sitio que agrega datos mediante algoritmos y luego clasifica una serie de sitios web de terceros. Con la búsqueda basada en inteligencia artificial, Google ofrecerá respuestas completas a las consultas, utilizando información procedente de múltiples fuentes pero presentada en un único lugar. La inteligencia artificial ‘hará clic’, evaluará la información de cada sitio y la recopilará en nombre del usuario, en lugar de dejar esa tarea al usuario.
Esta es la trayectoria declarada de Google y, cuando eso ocurra, será esencial cuidar atributos de perfil auténticos que reflejen la verdadera posición de quién es una persona, y respaldar esos atributos de manera coherente en todos los medios democratizados.
Si se hace correctamente, la búsqueda basada en inteligencia artificial puede ‘entrenarse’ para ofrecer respuestas y resultados que representen una posición y una identidad genuinas, y para reducir el contenido falso, engañoso, inexacto u obsoleto. Es aquí donde nuestra experiencia puede serle de gran ayuda.