A variável em falta na governação familiar

Os fundamentos da governação familiar remontam às tradições jurídicas surgidas no Império Romano, em que o direito privado primitivo procurava codificar a autoridade, a sucessão e a continuidade no seio de agregados familiares alargados. Com o tempo, estes princípios evoluíram para os instrumentos conhecidos de que as famílias abastadas hoje dependem: trusts que determinam a sucessão, conselhos que medeiam divergências e constituições familiares que enunciam os valores destinados a orientar uma família ao longo de gerações.

Em conjunto, estes quadros criam ordem interna. Clarificam quem decide, como se transmite a autoridade e como se resolvem os litígios. Durante décadas, essa ordem cumpriu também outra função: sinalizava legitimidade. Presumia-se que uma família que tinha investido numa arquitetura de governação era uma família que compreendia a gestão responsável do património e a continuidade. A governação tornou-se, assim, simultaneamente um mecanismo prático e um sinal reputacional.

Hoje, esse pressuposto está discretamente a tornar-se obsoleto.

Esta omissão é impressionante, porque a reputação se tornou discretamente o maior risco não gerido e, ao mesmo tempo, o vetor mais poderoso de resultados na vida das famílias com atividade global.

Quando ocorrem crises reputacionais, as consequências podem ser graves. As avaliações das empresas podem deteriorar-se rapidamente. As relações bancárias podem tornar-se mais complexas. As transações podem ficar paradas. As parcerias podem desmoronar-se. As iniciativas filantrópicas podem perder credibilidade. Em casos extremos, um único acontecimento reputacional pode apagar centenas de milhões de dólares de valor económico.

Inversamente, a reputação atua com igual força no sentido oposto. Quando é coerente e credível, pode fazer surgir oportunidades de investimento, reforçar a confiança institucional, aumentar a avaliação das empresas, atrair parceiros e ampliar de forma notável o impacto filantrópico. Em termos práticos, a reputação funciona hoje como uma forma de capital, a par do capital financeiro e da competência operacional.

Para as famílias preocupadas com a preservação do património e com a continuidade ao longo de gerações, a reputação já não é, portanto, uma mera questão de perceção. Tornou-se um fator estrutural que influencia a estabilidade, a avaliação e a operacionalidade das empresas e instituições através das quais o património familiar se mantém.

Apesar desta realidade, a reputação continua em grande medida ausente de muitos dos quadros de aconselhamento utilizados para orientar as famílias na conceção da sua governação.

As empresas especializadas em governação e na conceção de constituições familiares realizam um trabalho fundamental ao ajudar as famílias a construir quadros que sustentam a continuidade ao longo de gerações. Do mesmo modo, as escolas de empresas familiares e os programas de formação dedicam uma atenção considerável à governação, à gestão responsável do património e ao desenvolvimento da liderança.

No entanto, estes quadros foram concebidos, em grande parte, num ambiente tecnológico anterior.

A rápida transformação do panorama da informação, em particular a passagem de algoritmos baseados na confiança para uma inteligência artificial orientada pela verificação, alterou profundamente a forma como a reputação se constrói e como influencia a tomada de decisões institucionais. As decisões sobre quem são as pessoas e as famílias, o que representam e se constituem parceiros credíveis são cada vez mais mediadas por sistemas de inteligência artificial capazes de sintetizar enormes quantidades de dados e de apresentar avaliações reputacionais integradas antes mesmo de o juízo humano começar.

Neste ambiente, a reputação não é apenas observada. É continuamente interpretada e verificada.

As estratégias tradicionais desenvolvidas para gerir a reputação no século XX não conseguem funcionar eficazmente neste novo ambiente. As relações públicas convencionais surgiram numa época em que a reputação era mediada sobretudo por um pequeno número de instituições mediáticas poderosas. Intermediários experientes cultivavam relações com jornalistas e procuravam influenciar as narrativas que surgiam nessas publicações.

Esse modelo está obsoleto.

Os sistemas de verificação mediados pela inteligência artificial recorrem hoje a todo o espectro de informação disponível sobre uma pessoa, uma família ou uma empresa. Conteúdos de vídeo, publicações especializadas, arquivos digitais, atividade nas redes sociais, conjuntos de dados estruturados e sinais comportamentais são sintetizados em avaliações reputacionais compostas. A narrativa, por si só, não consegue moldar esses sistemas. Só sinais substantivos e consistentes o conseguem.

As implicações para a governação familiar são profundas.

Se uma constituição familiar se destina a proporcionar um quadro duradouro capaz de orientar uma família ao longo de décadas de mudança, tem agora de ter em conta o ambiente em que a legitimidade é avaliada. A reputação já não pode ser tratada como uma questão acessória de comunicação. Tem de ser reconhecida como um fator estrutural que influencia a capacidade da família para atuar eficazmente nos domínios financeiro, regulatório, comercial e filantrópico, bem como a posição privada da família nas sociedades em que opera.

Isto significa que a reputação tem de estar presente à mesa quando as constituições são concebidas.

O processo de elaboração de uma constituição familiar já exige que as famílias enunciem a sua missão, o seu propósito, os seus valores e a sua filosofia. Estas discussões constituem o fundamento intelectual da governação. Definem aquilo que a família defende e a forma como pretende gerir o património e a responsabilidade ao longo de gerações.

A reputação deve emergir diretamente deste processo.

A reputação de uma família contemporânea não deve ser construída em torno de negócios, transações ou atividades episódicas isoladas. Deve refletir a missão, os valores e a filosofia mais profundos que a família define através do próprio processo de governação. Quando existe este alinhamento, a reputação torna-se duradoura, porque está ancorada na identidade de longo prazo da família e não em acontecimentos de curto prazo.

Esta relação funciona nos dois sentidos.

Os valores e o propósito de uma família moldam a reputação que esta constrói no mundo. Mas essa reputação também influencia a capacidade da família para concretizar as suas ambições. A reputação afeta os parceiros que uma família atrai, as oportunidades que encontra, a credibilidade de que goza nos mercados financeiros e a influência que pode exercer através da atividade filantrópica. Molda também a forma como os próprios membros da família são percebidos na vida pública e privada.

A reputação não é, portanto, apenas um resultado da atividade da família. É uma força que molda continuamente as condições em que essa atividade pode ter êxito.

Abordar estas questões não substitui as preocupações tradicionais dos consultores de governação. A sucessão, os direitos de decisão e as estruturas de propriedade continuam a ser fundamentais. Mas num ambiente em que a reputação determina cada vez mais o acesso a oportunidades e a resiliência em períodos difíceis, os quadros de governação que ignoram a reputação arriscam deixar sem gestão uma das variáveis com maiores consequências para o futuro de uma família.

A Michael Macfarlane Associates é uma consultora internacional que representa algumas das famílias detentoras de património e dinastias empresariais mais proeminentes do mundo, com uma presença particularmente profunda na Ásia, onde as empresas familiares continuam a dominar a vida económica. A empresa aconselha pessoas de património líquido muito elevado e family offices sobre a forma como a reputação influencia resultados privados, comerciais, de investimento e filantrópicos à escala global.

Em vez de abordar a reputação como um problema de comunicação, a empresa aborda-a como um problema sistémico. O seu trabalho centra-se na forma como a reputação funciona nos sistemas de informação mediados pela inteligência artificial e na forma como os sinais substantivos relativos a famílias e empresas são interpretados por motores generativos que moldam cada vez mais o juízo institucional.

A empresa designa esta disciplina por arquitetura da reputação: a construção deliberada de sinais coerentes e verificáveis em todo o ecossistema de informação, para que as instituições, os parceiros e os sistemas de verificação possam interpretar de forma consistente os atributos que uma família genuinamente encarna.

Para as famílias envolvidas na conceção ou revisão de quadros de governação, esta mudança introduz uma nova consideração estratégica. Uma constituição concebida sem ter em conta a reputação pode conseguir organizar a governação interna e, ainda assim, falhar na proteção da legitimidade externa da família, num mundo em que as decisões institucionais são cada vez mais mediadas por dados e por sistemas de verificação.

A governação continua, por isso, a ser essencial, mas já não é suficiente.

As famílias que prosperarem nas próximas décadas serão aquelas cuja coerência interna produza sinais que o mundo exterior, e os sistemas que o interpretam, possam reconhecer como credíveis, consistentes e substantivos ao longo do tempo.

Por outras palavras, a reputação tornou-se indissociável da própria governação.